Австралийские ученые из Государственного объединения научных и прикладных исследований обнаружили огромную сеть подводных вулканов недалеко от острова Тасмания.
Образования находятся на расстоянии около 5000 метров ниже поверхности океана, и ученые предполагают, что эта подводная «магистраль» может использоваться китами для ориентирования на глубинах.
Напомним, что Тасманово море разделяет Австралию и Новую Зеландию. Исследования в этих водах проводились и ранее, но только недавно ученым удалось обнаружить древние подводные вулканы.
«Когда наше судно находилось как раз над этими вулканами, мы заметили, что этот участок часто посещают киты. Только за один день мы заметили 28 горбатых китов и около 80 китов-пилотов. Это и натолкнуло нас на мысль, что млекопитающие не только знают об этих вулканах, но и активно ими пользуются», — рассказал эколог и член экипажа экспедиции Эрик Вёлер.
Ученые пояснили, что изначально они занимались исследованием биологической продуктивности океана. Например, изучали алгоритм действий, с помощью которых фитопланктон превращает солнечный свет в углерод.
Чтобы зафиксировать активность фитопланктона, ученые использовали гидролокатор — прибор звукового обнаружения подводных объектов с помощью акустического излучения.
В 400 метрах к востоку от Тасмании биологи увидели всплеск активности фитопланктона, поэтому местность стали тщательно изучать. Тогда ученые и обнаружили цепь подводных вулканов.
Сканирование показало, что вулканы поднялись с морского дна примерно до уровня 5000 метров ниже поверхности воды. Часть из них имеет заостренные пики, другие, наоборот, представляют собой огромное низкое плато.
Ученые предположили, что все эти холмы образовались много тысяч лет назад в результате вулканической активности в этом районе.
«Интересно то, что этот ландшафт, вероятно, помогает китам ориентироваться на глубинах. Горы могут выступать некими указателями для нездешних китов, которые приплывают сюда в брачный период», — пояснили исследователи.
Автор: Эрика Ефремова
